Ученые выяснили, почему у насекомых чистые усы

Энтомологи из Северной Каролины узнали, что насекомым нужно все время потирать лапки, а потом усы, чтобы сохранить обоняние.

Они провели эксперимент, в ходе которого зафиксировали лапки тараканов капелькой клея. При этом ученые отслеживали изменения «поверхности тела» насекомого с помощью сканируемого электронного микроскопа.

Оказалось, что за 24 часа без чистки усики покрываются налетом воска, который не дает проникнуть воздуху к обонятельным клеткам. Выработка воска в организме насекомых происходит для того, чтобы снизить потери воды, но без чистки его количество увеличивается в три-четыре раза.

Однако окончательное доказательство того, что выработка воска оказывает влияние на обоняние было получено в результате прямого эксперимента, когда при помощи электродов считывалась электрическая реакция на пахучие вещества.  Ни гексанол, ни феромоны, ни иные соединения не вызвали никакого ответа у обонятельных клеток тараканов, которые обходились без чистки на протяжении 24 часов.

Также функционально усики могут замещать слух (вибрацию), осязание, зрение и реакцию на тепло.

Уже давно было известно, что насекомые чистят антенны, но только сейчас в результате электрофизиологического эксперимента удалось доказать важность этой процедуры.