Почему динозавры были такими огромными?

Палеобиологи в журнале «Biology Letters» опубликовали сразу две статьи, в которых объясняли, почему же динозавры достигали таких гигантских размеров. 

В первой работе, над которой работали немецкие исследователи, рассказывается о взаимосвязи климатических условий и размеров тел некоторых видов древнейших динозавров. По их теории появление столь гигантских ящеров напрямую связано с высоким содержанием кислорода в атмосфере тех далеких времен, когда деревья были такими же огромными и рептилии могли свободно дышать. А также их росту прекрасно способствовал теплый климат и среда обитания огромных размеров, так как почти вся суша в то время представляла собой единый континент Пангея.

Немецкие ученые собрали множество данных о размерах самых крупных динозаврах, об их предках – птерозавров и даже о размерах первых млекопитающих Земли. Всего исследователи изучили около 400 видов живых существ, обитающих на планете 300-145 миллионов лет назад. После биологи-палеонтологи проверили взаимосвязь – корреляцию между размерами животных и климатом того времени на статистическом уровне. Но ее не удалось найти.

Тогда ученые стали проводить проверку взаимосвязи размеров тела млекопитающих и климатических условий в период с 65 миллионов до 100 тысяч лет назад. И эта проверка тоже не выявила наличие корреляции.

В работе, проведенной швейцарскими учеными, описывалось, что причиной гигантских размеров ящероподобных могла стать стратегия их межвидовой конкуренции. В ходе моделирования ситуации было выявлено, что между динозаврами малых и не очень больших размеров конкуренция была очень жесткой. Это также сказывалось в виде механических ограничений в размерах яиц динозавров. К примеру, скорлупа должна была, не затрагивая целостность яйца, быть не очень толстой и обладать прекрасной пропускной способностью воздуха. Это не позволяло детенышам и взрослым особям увеличивать одновременно свои размеры. Поэтому, чтобы преодолеть некоторые трудности некоторые виды динозавров выработали способность быстро расти и достигать при этом поистине огромных размеров. Детеныши некоторых видов ящеров были меньше взрослых особей почти в 2500 раз!

По словам ученых из Швейцарии, такие большие различия между взрослыми ящерами и детенышами могли привести к их вымиранию, после падения на Землю метеорита более 65 миллионов лет назад. Но пока ученые не готовы привести достоверность этой гипотезы, так как предложенная модель еще будет проверяться.