Впервые частный космолет полетит к станции МКС

Как сообщается на портале Space.com, созданный американской компанией Space Exploration Technologies (SpaceX) корабль-капсула Dragon готов к запуску. Планируется, что его первый полет к Международной космической станции (VRC) состоится 3 апреля. Вероятно, что объект запустят с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида, в 12:22 по времени Восточного побережья Америки.

Изначально запуск ракеты должен был состояться 7 февраля, но его вынуждены были перенести на неопределенный срок. Согласно результатам проверки, которую проводили NASA в понедельник, корабль готов к полету, а экипаж к стыковке, отмечает АРМС-ТАСС.

Заместитель руководителя космических операций в NASA Уильям Герстенмайер заявил, что еще необходимо провести ряд испытаний, но остается большая вероятность, что объект будет запущен 30 апреля. Также он отметил, что запуск капсулы в назначенный день может не состояться и быть перенесен. Этот вопрос будет рассматриваться на следующей неделе. В случае если по каким-то причинам полет перенесут, то следующей планируемой датой для запуска капсулы станет 3 мая. 

Директор программы МКС в NASA Майкл Саффредини отметил, что технически большая ответственность за успешность исхода мероприятия лежит на американской компании. NASA примет участие только в вопросе стыковки и отстыковки от МКС.

Задача капсулы на первом этапе заключается в полете на расстоянии 3,2 км от МКС. Так планируется проверить надежность работы бортовых датчиков и оборудования беспилотного аппарата.

Далее Dragon должен будет самостоятельно в автоматическом режиме сблизиться со станцией, а экипаж должен будет с помощью манипуляторов сделать захват капсул и ее стыковку. Американский аппарат собираются пристыковать к модулю Harmony (американский сегмент) на стороне, повернутой к Земле. 

На своем борту корабль будет обязан пополнить запасы критического груза на станции на 521 кг. Груз состоит из продовольствия, оборудования для экипажа и материалов для экспериментов. Также очень важно будет, чтобы МКС вернул на Землю 660 кг. груза.

 В завершении операции произойдет отстыковка Dragon, ее сход с орбиты и приводнение в Тихом океане возле берега штата Калифорния. Построение аппарата предусматривает спуск на парашюте и жесткое приводнение.

Илан Маск, генеральный директор и главный инженер компании SpaceX заявил, что если демонстрационный полет капсулы пройдет успешно, то в этом году будут произведены еще два полета этого корабля. В том случае, если программа доставки грузов на станцию с использованием корабля Dragon зарекомендует себя успешно, то первые пилотируемые полеты могут состояться уже через 2,5-3 года, отметил он. 

Саффердини также сказал, что космолет предоставляет широкие возможности для оснащения станции и дальнейших пилотируемых полетов. Dragon поможет начать коммерциализацию околоземной орбиты с целью, чтобы NASA сосредоточилось на изучении пространства за ее пределами. Гарантией успеха МКС могут стать именно такие системы, уточнил он.